En la pasada Junta Directiva de Innobasque tuvimos la oportunidad de conocer con cierto detalle el proyecto para conseguir que se construya en las inmediaciones de Bilbao la «Fuente Europea de Neutrones por Espalación«

Aunque seais de letras como yo, estoy seguro que os va a resultar interesante esta información y que vais a comprender la trascendencia del proyecto:

– ¿Para qué sirven los neutrones? Son partículas atómicas especialmente útiles en diversas disciplinas científicas como la biología molecular, la física de materiales o la medicina. Las aplicaciones científicas derivadas de la experimentación con neutrones son muy numerosas, así como las aplicaciones industriales en sectores como el farmacéutico, la automoción, la aeronáutica o la electrónica, entre otros.

– ¿Cómo se consiguen los neutrones? A partir de una fuente que produce iones de hidrógeno, estos son conducidos a través de un acelerador lineal hasta un núcleo de material pesado, el blanco de espalación, el cual emite neutrones tras el impacto. Los neutrones emitidos serán guiados hacia diferentes estaciones instrumentales donde se llevarán a cabo los experimentos sobre el estudio de la estructura atómica de la materia.

– ¿Qué nos aportará esta «fábrica» de neutrones? Se trata de una instalación única en su género que presta servicios a la comunidad internacional de científicos y tecnólogos y que puede generar en su entorno una comunidad científica de 2.000 científicos permanentes y 4.000 en itinerancia anual con todo lo que esto supone en innovación, conocimiento, etc. Alguien comparaba esta «fábrica» con lo que supuso Altos Hornos de Bizkaia para el desarrollo económico y social del País Vasco en su época.

– ¿Cuanto cuesta, dónde se ubicaría, quién lo apoya? La propuesta es que se ubique en el entorno del Parque Tecnológico de Zamudio y el proyecto está respaldado por el Gobierno de España y por el Gobierno Vasco que ya han comprometido 300 millones de euros para este propósito.

– ¿Cuándo estará operativo? Primero los países de la Comunidad Europea deben decidir entre las diferentes candidaturas presentadas para la instalación de la Fuente. Esta es la parte más comprometida pues no hay un procedimiento muy claro de decisión y se compite con países con candidaturas potentes como Finlandia y Hungría (creo) Si finalmente se opta por Bilbao, el proyecto estaría operativo para el 2015 más o menos.